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Jul 27, 2023

Los defensores públicos piden mejores salarios, límites a los casos y negociaciones transparentes en Queens — Queens Daily Eagle

Los abogados de la Sociedad de Ayuda Legal protestaron contra su empleador frente al Tribunal Penal de Queens el jueves 3 de agosto de 2023. Foto de águila de Jacob Kaye Por Jacob Kaye Abogados defensores públicos de todo el mundo

Los abogados de la Sociedad de Ayuda Legal protestaron contra su empleador frente al Tribunal Penal de Queens el jueves 3 de agosto de 2023. Foto de águila de Jacob Kaye

Por Jacob Kaye

Los abogados defensores públicos de toda la ciudad protestaron contra su empleador el jueves mientras continúan las negociaciones contractuales entre su sindicato y la firma de defensa pública más grande de la ciudad.

Miembros de la Asociación de Abogados de Ayuda Legal – UAW Local 2325 protestaron contra la Sociedad de Ayuda Legal el jueves en cinco lugares de la ciudad, incluso frente al Tribunal Penal del Condado de Queens en Queens Boulevard.

Con el presupuesto de la ciudad finalizado y las perspectivas financieras de la Sociedad de Ayuda Legal para el próximo año un poco más claras, los abogados exigieron que la firma de defensa pública se sentara y negociara con su sindicato, que ha estado operando sin contrato durante un año completo.

“Gran parte de la demora y las excusas que nos dieron fueron que estábamos esperando la financiación”, dijo Atusa Mozaffari, abogado de vivienda de la Legal Aid Society que trabaja en Queens. "El año fiscal está cerrado y todavía estamos sin contrato".

La esencia de la queja de los abogados es que se les ha pedido que trabajen más sin un aumento salarial, incluso cuando los costos de vida y trabajo en la ciudad de Nueva York continúan aumentando.

Las nuevas leyes, incluida la ley de derecho a un abogado de la ciudad y los cambios a las leyes de descubrimiento del estado, han aumentado el número de neoyorquinos indigentes que necesitan representación, al igual que las precarias condiciones económicas pospandémicas en la ciudad, el estado y el país.

La avalancha de nuevos casos ha alejado de la firma a varios abogados defensores públicos de alto nivel. Después de irse, sus casos han sido transferidos a los abogados que permanecen, y quienes probablemente ya habían visto un aumento en su propio número de casos antes de asumir los casos de un colega. Al enfrentarse a su creciente número de casos, esos abogados se han visto obligados a abandonar la firma y la defensa pública por completo, dice ALAA.

“La Sociedad de Ayuda Legal se lo debe a nuestros clientes y ellos se lo deben a los abogados para ofrecer un contrato justo ahora para detener la Gran Dimisión”, se lee en un volante distribuido por miembros del sindicato el jueves.

Es un ciclo que se perpetúa a sí mismo de gran cantidad de casos y creciente desgaste que, según los abogados, sólo puede resolverse aumentando el salario de los abogados desde los niveles más bajos hasta los más altos de experiencia, limitando la cantidad de casos para los abogados que trabajan en el Tribunal Civil y, en general, convirtiendo a la ciudad en el mayor número de casos públicos de la ciudad. empresa de defensa un lugar deseable para trabajar.

En total, la Sociedad de Asistencia Jurídica tiene actualmente 300 puestos vacantes y alrededor de 2.000 empleados, según un portavoz de LAS.

Mozaffari, que ha trabajado en la firma durante siete años, dijo que la oficina del Tribunal de Vivienda de Queens de la Legal Aid Society tiene alrededor de 4 abogados a mitad de carrera, cinco abogados senior y alrededor de 10 abogados junior, y que en el último año, la oficina perdió 15 abogados.

"He visto a muy pocas personas quedarse tanto tiempo como yo", dijo Mozaffari. "Es una pena porque todos están dedicados, todos quieren ayudar a la población de clientes a la que servimos, pero simplemente no hay suficientes personas".

La oficina de Mozaffari se había visto particularmente afectada por el programa de derecho a un abogado de la ciudad, que exige que los neoyorquinos con un determinado umbral de ingresos estén conectados con un abogado cuando se enfrentan a procedimientos de desalojo.

Atusa Mozaffari (izquierda) es abogada de vivienda de la Sociedad de Ayuda Legal que trabaja en Queens. Ayudó a liderar el piquete de la Asociación de Abogados de Asistencia Legal – UAW Local 232 frente al Tribunal Penal de Queens el jueves 3 de agosto de 2023. Foto de águila de Jacob Kaye

Aunque Mozaffari y la Sociedad de Ayuda Legal en general han apoyado el programa, están de acuerdo en que sin fondos adicionales y abogados adicionales, es insostenible.

"No podemos representar a todos en la ciudad", dijo Mozaffari. "Es un piloto maravilloso, pero sin Legal Aid y sin que la ciudad realmente lo haga factible, el proyecto será un fracaso absoluto, a pesar de sus muy buenas intenciones y aplicaciones muy necesarias".

Se han observado aumentos de casos similares en los expedientes de los abogados defensores penales.

Como resultado de las leyes de descubrimiento recientemente reformadas del estado, los fiscales han estado arrojando montañas de evidencia en los casos a los abogados defensores públicos, a pesar de que las firmas no contrataron abogados o personal adicionales para revisarlas, dicen los miembros del sindicato.

Pauloma Martínez, una abogada defensora penal que ha trabajado para la Sociedad de Ayuda Legal en Queens durante poco más de una docena de años, le dijo al Eagle durante un piquete anterior de ALAA en febrero que las leyes habían impactado su trabajo.

El jueves, Martínez dijo que poco había cambiado desde el piquete del almuerzo de febrero.

“Más casos, la misma cantidad de dinero, más inflación, más personas que se van, básicamente exactamente lo mismo, pero peor”, dijo.

Según Martínez, se espera que Legal Aid haga una oferta al sindicato la próxima semana, un cronograma que no fue confirmado por un portavoz de Legal Aid.

Hasta el momento, el sindicato y el bufete de abogados han celebrado 13 sesiones de negociación. El sindicato afirma que la Sociedad de Ayuda Legal aún tiene que negociar aumentos salariales significativos para el año fiscal actual: los salarios iniciales en la Sociedad de Ayuda Legal para los abogados que acaban de terminar la facultad de derecho rondan los 70.000 dólares.

En una declaración, un portavoz de la Sociedad de Ayuda Legal culpó a la ciudad y al estado por no incluir los fondos necesarios para apoyar a los defensores públicos en sus respectivos presupuestos. El estado incluyó una parte de los fondos en su presupuesto para abordar específicamente el trabajo de descubrimiento, y la ciudad incluyó $46 millones en fondos para proveedores de servicios legales, muy por debajo de los aproximadamente $190 millones solicitados por las firmas de defensores públicos.

“Las fallas históricas tanto del Estado como de la Ciudad para abordar de manera significativa las necesidades de financiamiento de las organizaciones de defensores públicos y los proveedores de servicios legales civiles han provocado un desgaste sin precedentes, altas cargas de trabajo y nuestra incapacidad para pagar a nuestro personal los salarios que merecen por su invaluable trabajo. ”, dijo el portavoz de LAS.

“Durante los últimos meses, en respuesta a nuestra defensa, hemos obtenido recursos adicionales de nuestros financiadores y cada día continuamos analizando formas en las que podemos otorgar una mayor compensación para todo el personal, pero sabemos que esto está lejos de ser suficiente. ”, añadió el portavoz. "Estamos de acuerdo con nuestros sindicatos en que la situación es insostenible y nos hacemos eco de su llamado tanto a Albany como al Ayuntamiento para que prioricen nuestras necesidades para garantizar que las personas que representamos sigan teniendo la representación entusiasta a la que tienen derecho".

Además de los aumentos salariales, el sindicato está presionando para incluir varias otras estipulaciones en su contrato con la Sociedad de Ayuda Legal.

Entre ellos se encuentra un límite de casos para los abogados que trabajan en el Tribunal Civil: los abogados de la Sociedad de Ayuda Legal que trabajan en la práctica penal actualmente tienen un límite en la cantidad de casos que pueden tener en su expediente al mismo tiempo.

Los abogados también exigen el derecho a un año sabático remunerado; actualmente, los abogados pueden tomar un año sabático pero no serán remunerados.

También exigen que la Sociedad de Ayuda Legal cree y comparta un plan para abordar su crisis de desgaste.

"Esto no se puede tolerar; es una posición insostenible e insostenible para todos los abogados", dijo Mozaffari. "Con suerte, a medida que continúen las negociaciones contractuales, nuestras voces serán escuchadas y obtendremos las cosas que merecemos".