Blog

Jul 23, 2023

Cómo los robotaxis están dividiendo a San Francisco

Los latidos de mi corazón se aceleran un poco cuando el taxi se acerca. Es una visión extraña, una que pensé que no vería en mi vida. El taxi no tiene conductor. Se detiene frente a mí y me invita a

Los latidos de mi corazón se aceleran un poco cuando el taxi se acerca. Es una visión extraña, una que pensé que no vería en mi vida.

El taxi no tiene conductor. Se detiene frente a mí y me invita a abrir la puerta con mi teléfono, antes de llevarme rápidamente a la noche.

Pero cuando estoy a punto de entrar, se acerca un transeúnte.

"No son seguros", me dice. Dice que vio a alguien casi ser atropellado por un robotaxi y me advierte que tenga cuidado.

Representa una facción en San Francisco a la que no le gustan los robotaxis y cree que la ciudad ha aceptado un experimento peligroso que pone vidas en riesgo.

Y algunos han ido un paso más allá. Durante el verano, un grupo de campaña comenzó a inutilizar los coches poniendo conos en sus capós.

Safe Street Rebel describe lo que hace como "coning" y algunos de sus videos se han vuelto virales. Pero los funcionarios de la ciudad están comprometidos a permitirles operar en sus calles... por ahora.

El 10 de agosto de 2023, la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) votó a favor de permitir que dos compañías de taxis, Waymo y Cruise, prestaran un servicio las 24 horas. Anteriormente, sólo se les permitía operar viajes pagos por la noche.

Pero antes de esa votación, los funcionarios escucharon seis horas de comentarios públicos: una cinta transportadora de personas expresando sus esperanzas y preocupaciones.

Había conductores de Uber y Lyft preocupados de que los robotaxis les quitaran sus medios de vida: "Si se permite que los taxis autónomos se expandan, se quitarán empleos a las familias. Soy madre soltera", dijo Rosine, una conductora de Uber en la ciudad.

Los representantes de los camiones de recogida de basura dijeron que los coches a menudo se averiaban y bloqueaban sus vehículos. El servicio de bomberos de San Francisco criticó los coches por la misma razón: afirmaron que habían sido obstruidos 55 veces este año.

Otros creen que la tecnología simplemente aún no ha demostrado ser segura. Matthew Sutter, un taxista de San Francisco, dijo: "Me encanta la tecnología, pero no están preparados, muchachos... esto es un peligro para los ciudadanos de San Francisco".

Otros representantes de personas con discapacidad física se preguntaban cómo podrían subir a los taxis sin la ayuda de un conductor. Mara Math, miembro del Consejo Coordinador de Paratransit, dijo que la adopción de los robotaxis "dejaría a los discapacitados de San Francisco en el frío".

Pero luego estaban sus partidarios. George Janku, cirujano ortopédico de San Francisco y entusiasta ciclista, dijo: "Veo cómo se comportan estos coches y confío en ellos mucho más que en los conductores enojados o distraídos". Añadió que había trabajado en muchas lesiones graves que involucraban a conductores humanos y que los robotaxis parecían ser más seguros.

Jessie Wolinsky, que es ciega, dijo que había sido acosada por conductores de Uber y Lyft. Los coches Waymo "me proporcionaron un nivel de seguridad que nunca antes había experimentado".

También hubo una madre que dijo que los taxistas la habían rechazado cuando vieron los asientos de seguridad de sus hijos, algo que un coche sin conductor nunca haría.

He visto ambos lados del argumento. He utilizado los robotaxis de Cruise varias veces durante los últimos meses, sin ningún accidente. Al mismo tiempo, también he estado en un robotaxi que se ha averiado en plena calle.

Sin estar seguro de cómo manejar un giro cerrado a la derecha, simplemente se detuvo. Los autos detrás de mí pitaron y finalmente subieron a la acera para rodearnos. Podía entender su frustración.

Apenas ocho días después de la votación para permitir a las empresas ampliar el uso de los robotaxis, un taxi de Crucero sufrió un accidente con un camión de bomberos.

¿Permitir contenido de Twitter?

Este artículo contiene contenido proporcionado por Twitter. Le pedimos su permiso antes de cargar algo, ya que es posible que estén utilizando cookies y otras tecnologías. Es posible que desees leer la política de cookies externas y la política de privacidad externa de Twitter antes de aceptar. Para ver este contenido elige 'aceptar y continuar'.

El departamento estatal de vehículos motorizados solicitó que Cruise redujera a la mitad el número de vehículos en las carreteras, algo que aceptó.

El fiscal de la ciudad, David Chiu, pidió a la CPUC que suspendiera su decisión: "San Francisco sufrirá graves daños por esta expansión desenfrenada", afirmó.

Y, sin embargo, Cruise y Waymo insisten en que sus robotaxis son seguros.

Waymo le dijo a la BBC que la compañía había recorrido más de dos millones de millas de conducción totalmente autónoma. Dice que no ha tenido ni un solo accidente con ningún peatón o ciclista.

Waymo también dice que cada colisión entre vehículos en la que ha estado involucrado se produce cuando otros conductores infringen las reglas o conducen peligrosamente.

Cruise le dijo a la BBC que había recorrido tres millones de millas sin conductor y que tenía un sólido historial de seguridad.

Sin embargo, muchos habitantes de San Francisco siguen sin estar convencidos. En un tranquilo parque de la ciudad conocí a uno de los cabecillas de Safe Street Rebel, que desea permanecer en el anonimato.

Me dicen que el coning puede ser una de las primeras protestas físicas contra la inteligencia artificial y que este tipo de acciones humanas serán cada vez más comunes.

Están frustrados porque no se escuchan las preocupaciones de la gente sobre los robotaxis en San Francisco: "Definitivamente no somos vigilantes. Sólo somos la comunidad que se autoorganiza para hacerse oír".

Les pregunté si eran el equivalente del siglo XXI a un ludita, un grupo que se oponía vehementemente a los cambios tecnológicos a principios del siglo XIX.

"Sí, creo que hay paralelos aquí. Y creo que los luditas han sido tratados injustamente a lo largo de la historia".

San Francisco está en un lugar extraño. Quiere estar a la vanguardia de la innovación. Pero los funcionarios de la ciudad no se han llevado a muchos residentes con ellos.

Ahora parece que la ciudad ha llegado a una encrucijada. Las propias empresas automovilísticas insisten en que los vehículos son seguros. Pero si no pueden convencer a los habitantes de San Francisco de eso, tendrán que luchar para permanecer en las calles de la ciudad.

La tecnología Robotaxi mejora, pero ¿pueden ganar dinero?

La expansión de Robotaxi recibe luz verde en San Francisco

La tecnología que ayuda a los coches sin conductor a ver las esquinas