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Apr 03, 2024

¿Recuerdas cuando los Beanie Babies eran valiosos?

Este mes, Econ Extra Credit analiza las burbujas de inversión especulativas con la ayuda de Beanie Babies. Estamos viendo la película “Beanie Mania” de 2021. Suscríbete aquí para recibirla completa

Este mes, Econ Extra Credit analiza las burbujas de inversión especulativas con la ayuda de Beanie Babies. Estamos viendo la película “Beanie Mania” de 2021. Suscríbete aquí para recibir la serie completa en tu bandeja de entrada.

Cuando un colega sugirió el documental de 2021 “Beanie Mania” como la selección de Crédito Extra Econ de este mes, supe que sería una película llena de temas de Marketplace.

Junto con las tarjetas Pokémon, Beanie Babies fue la primera herramienta que utilicé para dar una lección de finanzas personales a mis tres hijos allá por los años 90. Esa lección fue sobre cómo la mayoría de las cosas que se venden como “inversiones” y se promocionan como “valdrán mucho algún día” generalmente no tienen valor intrínseco. Si bien un objeto significativo para usted puede ser apreciado por usted, para el resto del mundo sólo vale lo que alguien más esté dispuesto a pagar. Y así resultó ser con imágenes de cartón de Squirtle, Eevee y Bulbasaur, o peluches llamados Pinchers o Valentino. Los niños parecían asombrados y divertidos cuando comparaba Beanies con la campaña de marketing de Pet Rock de mi juventud.

Hace mucho tiempo, mi padre me dio una reimpresión de la edición de 1841 de “Memorias de extraordinarios delirios populares y la locura de las multitudes” del escritor escocés Charles Mackay. El volumen se encuentra como un sombrío talismán en lo alto de mi estantería, una advertencia para no dejarse atrapar por las burbujas financieras. Cuando la gente se volvía loca con los Beanies, el libro de Mackay estaba ahí para recordarme el caso de los bulbos de tulipán en la Europa del siglo XVII y otros episodios de manía financiera. A la gente se le metió en la cabeza que lo mejor era tener bulbos de flores y estaba dispuesta a pagar sumas enormes. No duró mucho y algunas personas acabaron regando sus bulbos con lágrimas.

Hace algunos años, Anne Goldgar, historiadora de la Universidad del Sur de California, no encontró evidencia de que esta tulipomanía causara una crisis financiera generalizada en los Países Bajos (o incluso quiebras). Sin embargo, la descripción que hace Mackay de las personas presa del engaño de que lo que sube nunca baja sigue siendo instructiva. Mejores ejemplos de burbujas de activos ensucian la historia financiera: la crisis de las puntocom y la burbuja inmobiliaria irlandesa, ambas ocurridas a principios de la década de 2000.

Es cierto que puedes ganar dinero antes en una burbuja, pero como no puedes saber cuándo van a estallar las cosas, también puedes perderlo todo rápidamente y posiblemente endeudarte. Es una lástima que Ty Inc., la compañía que fabricó Beanie Babies, nunca haya lanzado un animal de peluche llamado Crypto Asset. Un bitcoin no es tierno, pero seguramente quedó atrapado en la locura de las multitudes.

La película de este mes deja claro que el fenómeno Beanie no se trataba sólo de personas que intentaban lucrar comprando, manteniendo o vendiendo telas llenas de bolitas de plástico. Algunas personas encuentran lo que los economistas llaman utilidad con sólo sostener los juguetes peludos. Otros disfrutan comprando objetos similares para formar una colección personal. Si un reloj de pulsera elegante o un Alfa Romeo antiguo te produce placer, quizás unos cuantos más multipliquen la alegría. Incluso las personas que no se consideran coleccionistas suelen serlo. ¿Cuánto espacio extra tienes en la estantería? A muchos de nosotros nos resulta difícil desechar los libros incluso cuando los hemos leído.

Cuando se acumula demasiado, se produce un trastorno llamado acaparamiento. Después de haber trabajado para limpiar y deshacerse de las casas de mis padres y de los padres de mi esposa en los últimos años, he llegado a una conclusión que mantiene bajo control cualquier impulso de seguir recolectando de manera segura. Lo llamo "Ellos no quieren tu basura", o TDWYC para abreviar (pronunciado TID-wick). Por "ellos" me refiero a "mis hijos". Si tengo problemas para deshacerme de mi conjunto de modelos a escala de la flota de cohetes espaciales de la NASA, me pregunto si mis hijos los querrán cuando yo ya no esté. No tengo que esperar para preguntarles; Ya sé que la respuesta es no. TDWYC.

Como no quiero cargar a mis herederos con cosas que no quieren, también podría inyectarlas ahora en la economía circular, por cualquier medio necesario: eBay, venta de garaje o donación caritativa. Los herederos tienen sus propios gustos, sus propios recuerdos y sus propias colecciones de objetos que tienen un significado especial para ellos. TDWYC.

Si algún día quieren recordarme, no necesitan mis objetos. En cambio, pueden conservar el recuerdo de su padre como inventor de TDWYC.

“Beanie Mania” está disponible para transmitir en Max con una suscripción. Más adelante en el mes, hablaremos sobre la nueva película que dramatiza este fenómeno, “The Beanie Bubble”, que está disponible para transmitir en Apple TV+ con una suscripción.

Después de verlo, envíenos sus opiniones y preguntas a [email protected] o responda a este correo electrónico.

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