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Mar 23, 2024

La película 'The Beanie Bubble' retrata a las personas que hicieron de los juguetes un fenómeno

Elizabeth Banks protagoniza “The Beanie Bubble” como un personaje ficticio basado en una de las mujeres de la vida real que ayudó a Ty Warner (Zach Galifianakis) a crear el fenómeno Beanie Babies. AppleTV+

Elizabeth Banks protagoniza “The Beanie Bubble” como un personaje ficticio basado en una de las mujeres de la vida real que ayudó a Ty Warner (Zach Galifianakis) a crear el fenómeno Beanie Babies.

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¿Recuerdas a los bebés gorros? ¿Esos lindos juguetes de peluche con nombres adorables como Legs the Frog, Squealer the Pig y Patti the Platypus que la gente enloqueció en la década de 1990?

Se vendieron por sólo $5. Pero durante un tiempo se podía revender un juguete de peluche en eBay por mucho, mucho más. Patti el ornitorrinco en perfecto estado se vendió una vez por 6.000 dólares. Un oso Brownie en perfectas condiciones se vendió por 20.000 dólares.

Encabezando las listas: Princess the Bear, el Beanie Baby creado para conmemorar a la princesa Diana después de su prematura muerte en 1997, que una vez se vendió por 500.000 dólares.

La burbuja de los Beanie estalló en 2000. Sin embargo, antes de que estallara, era posible ganar dinero comprando y vendiendo Beanie Babies en el mercado secundario.

Las cosas se pusieron raras en torno a Beanie Babies: un camión que transportaba los juguetes se estrelló y fue acosado por conductores que se detuvieron para recoger los Beanie Babies que se habían derramado por toda la carretera, el frenesí en los restaurantes McDonald's cuando se ofrecieron Teenie Beanie Babies en 1997 con Happy Comidas. (Un McDonald's informó que alguien pidió 100 Happy Meals con Teenie Beanie Babies, pero le pidió al empleado del mostrador que omitiera la comida).

Beanie Babies se encuentran en el estante de una tienda de Chicago en 1999.

AP

Beanie Babies y el caos que los rodea son el tema de la nueva película “The Beanie Bubble”, que llegará a los cines el 28 de julio y a Apple TV+.

Dirigida por Kristin Gore (“Accidental Love”) y su marido Damian Kulash Jr. (cofundador del grupo de rock de Chicago OK Go), es un relato de la moda y las personas detrás de ella: Ty Warner, fundador de la empresa de juguetes. Ty Inc., que creó Beanie Babies (interpretado por Zach Galifianakis), y tres compañeros de trabajo, cada uno de los cuales desempeñó un papel importante en el boom de Beanie Baby: Robbie (Elizabeth Banks), Sheila (Sarah Snook) y Maya (Geraldine Viswanathan).

Maya introdujo a Warner en Internet y eBay. También creó y mantuvo el sitio web Beanie Baby. (Ty Inc. fue una de las primeras empresas en utilizar un sitio web para promover las ventas).

Robbie, Sheila y Maya son personajes ficticios, basados ​​en parte en tres mujeres de la vida de Ty Warner: Patricia Roche y Faith McGowan (ex novias de Warner involucradas en su negocio Beanie Baby) y Lina Triveti, descrita por Zac Bissonnette en su libro “The Great Beanie Baby Bubble” como “el estudiante de sociología que gana 12 dólares la hora y que convirtió a Ty Warner en multimillonario”.

El creador de Beanie Babies, Ty Warner, se reúne con sus fans durante la Feria Internacional del Juguete Estadounidense de 2003 en la ciudad de Nueva York.

Chris Hondros/Getty Images

La película está adaptada del libro de Bissonnette, pero “The Beanie Bubble” no es un documental. Es una ficción que se apega estrechamente a la verdad. Así lo expresan Gore y Kulash en una tarjeta de título que aparece al comienzo de “The Beanie Bubble”: “Hay partes de la verdad que simplemente no puedes inventar. El resto lo hicimos nosotros”.

Beanie Babies nació en Chicago en 1993, una creación de Warner, apodado "el Steve Jobs del peluche". Fue a Warner a quien se le ocurrió la innovación de rellenar menos sus animales de peluche, empacándolos con suficientes cuentas de plástico para que flotaran en la mano cuando los sostenías, pero también los hacía muy posables. Que les gustó a los niños. Antes de Beanie Babies, los juguetes de peluche estaban tan llenos de relleno que parecían pavos peludos de Acción de Gracias.

La película muestra a Warner como el manipulador narcisista que muchos han descrito. Warner de Galifianakis haría cualquier cosa para darles a sus bebés una mística y hacerlos destacar en el abarrotado mundo de los juguetes de peluche.

Warner creó una escasez artificial al limitar la cantidad de Beanie Babies que cualquier tienda podía comprar y al "retirar" algunos Beanie Babies después de un tiempo. Esto creó una demanda de bebés retirados que superó la oferta, aumentó el valor del juguete e impulsó a la gente a comprar Beanie Babies y luego revenderlos con un margen de beneficio sustancial.

Uno de los mercados secundarios fue eBay, el sitio de comercio electrónico que comenzó en 1995. La manía de Beanie Babies y eBay estaban hechos el uno para el otro. En 1998, Beanie Babies representó el 10% de todas las ventas en eBay. El precio medio de los gorros de eBay era de 30 dólares, seis veces su precio original.

Hubo un "sentido de comunidad que se creó en torno a estos juguetes", dijo Banks en una entrevista antes de que la huelga de actores detuviera las actividades promocionales de las estrellas.

“Que yo sepa, nadie en mi familia los cobraba por dinero”, dijo el actor, cuyo hermano menor era fanático de Beanie. “Se trataba del FOMO, la conexión emocional y psicológica con el objeto que la gente ha decidido que tiene valor. Así que este es un ritual por el que los humanos pasamos todo el tiempo”.

La manía de Beanie Babies sería una película interesante. Pero el guión de Gore también hace de “The Beanie Bubble” una historia de cómo Robbie, Sheila y Maya cambian por su relación con Warner.

Como alguien que creció en una familia de clase trabajadora, Banks dijo que se sintió atraída por cómo el guión de Gore capturaba la resiliencia de Robbie.

"Tenía que superar este mundo dominado por los hombres en el que se encontraba, ser innovadora, manipuladora, inteligente y discreta", dijo Banks. “Y tuvo que apoyar emocionalmente a esta pareja suya, que no hizo lo mismo por ella”.

Robbie, al igual que la Patricia Roche de la vida real, ayuda a fundar Ty Inc. con Warner y luego hace su fortuna dirigiendo la sucursal de la compañía en el Reino Unido.

"Esa fue una historia que me inspiró", dijo Banks, "y pensé que podría inspirar a la audiencia".

Maya (Geraldine Viswanathan) introduce a Ty (Zach Galifianakis) en Internet y eBay, componentes cruciales para el marketing de Beanie Baby.

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De manera similar, Viswanathan dijo: “Pensé que el guión era realmente brillante, que era un tipo de envoltorio divertido y burbujeante con una verdad oscura en su interior. También me identifico mucho con el personaje [de Maya], como alguien que intenta triunfar en el mundo y lucha por su valor o para ser visto por su valor. Sí. Y simplemente ser una especie de desvalido en la situación”.

Robbie, Sheila y May son esenciales para el éxito de Warner, pero Warner no lo ve de esa manera. Él se lleva la mayor parte del crédito por el éxito de Beanie Babies.

La dependencia y explotación de las mujeres por parte de Warner fascinó a Banks.

“Me metí en un verdadero agujero de conejo por esto”, dijo. “Leí mucho sobre esto, cómo Ty estaba educando a Robbie en la historia y sobre la parte psicológica de una mujer que desempeña un papel secundario en un mundo de hombres.

“He desempeñado muchos papeles secundarios para hombres. Como mujer, intentas constantemente negociar los egos de las personas y también tienes tu propia ambición. Pero eso no es atractivo para las mujeres. Entonces estás negociando eso. Y realmente sentí que todas esas cosas también eran cosas que este personaje Robbie estaba negociando. Y creo que Kristin Gore, quien adaptó esto, hizo un trabajo magistral al imbuir todas esas ideas”.

Kristin Gore, novelista e hija del ex vicepresidente Al Gore, escribió “The Beanie Bubble” para la pantalla y la dirigió con su esposo, el cofundador de OK Go, Damian Kulash Jr.

Chris Pizzello/AP

El ex coleccionista Andi Van Guilder describió una vez a Beanie Babies como "algo realmente lindo que saca lo peor de las personas".

Pero “The Beanie Bubble” muestra que también era cierto lo contrario: que la época sacó lo mejor de las tres mujeres en el centro de la película. Cada uno encuentra en sí mismo las habilidades para prosperar después de la burbuja de Beanie.

La conclusión de Viswanathan de la película es: “Simplemente conoce tu valor y no entregues tu poder a alguien que no te ve o no te valora de la manera en que deberías ser valorado. Ty fue brillante en muchos sentidos. Y su asociación condujo a algunas cosas sorprendentes. ¿Qué aprende [Maya] de Ty? Creo que adquiere mucha experiencia y conocimiento empresarial y, al ser parte de algo desde cero, creo que eso probablemente la dotó de muchas habilidades que utilizó más adelante”.

Banks dijo: “Lo más inspirador para mí sobre Robbie es que, cuando le quitan todo, todo lo que pensó que había construido ya no es lo que era. Pero ella no se acuesta y lo acepta. Ella vuelve a levantarse. Y descubre cómo valerse por sí misma”.